El Barcelona, eufórico tras golear al Real Madrid en la final de la Supercopa de España (2-5), recibirá este miércoles en los octavos de final de la Copa del Rey al imprevisible Betis, tan capaz de puntuar en Liga contra el Barça (2-2) y el Atlético de Madrid (1-0) como de perder el pasado sábado ante el colista, el Valladolid (1-0).
Apenas 72 horas después de conquistar en Arabia Saudí el primer título bajo la dirección del técnico Hansi Flick, los azulgranas volverán a disputar un partido a cara o cruz, una eliminatoria a partido único en la Copa del Rey, competición que se les resiste desde la campaña 2020-2021 y en la que el curso pasado cayeron eliminados en los cuartos de final frente al Athletic Club (2-4).
Precisamente, el cuadro vizcáino fue la primera víctima del Barça en la Supercopa de España (0-2), un torneo que ha devuelto al cuadro catalán la confianza y el rumbo perdidos sobre todo en LaLiga EA Sports, tras haber sumado cinco puntos en las últimas siete jornadas de la primera vuelta.
La exhibición en la final del domingo frente al Real Madrid (2-5) confirmó que el conjunto azulgrana ha recuperado la concentración, la energía y el acierto que le catapultaron en el tramo inicial del curso, requisitos indispensables para implementar con éxito el juego agresivo, propositivo y vertical que pregona Flick.
La reaparición de Lamine Yamal -autor de un gol en la semifinal y otro tanto en la final- y la consolidación en el centro del campo de Pablo Páez Gavira ‘Gavi’ son dos novedades positivas para el cuadro catalán, en el que Pau Cubarsí, Marc Casadó, Pedro González ‘Pedri’, Raphael Dias ‘Raphinha’ y Robert Lewandowski siguen a un gran nivel.
Acostumbrado a brillar en las grandes noches, el reto del bisoño Barça de Flick será afianzar la regularidad que le permita aspirar a todo en primavera. Para ello, el primer paso será cortar la sequía en el Estadio Olímpico Lluís Companys, donde no gana desde el 26 de noviembre (3-0 al Brest en la Liga de Campeones), y ha enlazado tres derrotas ante Las Palmas (1-2), Leganés (0-1) y Atlético (1-2).
El Betis, después de su decepcionante partido del pasado sábado en Valladolid, donde perdió 1-0 ante el colista, lo que unió en LaLiga con un empate (1-1) anterior en el Benito Villamarín frente al Rayo Vallecano, no está en este torneo en su mejor momento, colocado en la zona media alejado de los puestos europeos a los que aspira.
La visita ahora en la Copa al Barcelona puede servir de revulsivo ante un rival de gran poderío y en una competición ‘corta’, como denomina el propio entrenador del Betis, el chileno Manuel Pellegrini, en la que se puede llegar al éxito de manera mas rápida.
Además, la trayectoria verdiblanca en esta temporada indica que el rendimiento mejora muchísimos enteros cuando se miden a rivales potentes, caso de la victoria en Sevilla ante el Atlético de Madrid (1-0) en el último partido que perdieron los colchoneros en el presente curso, o ante el mismo Barça.
Frente a la formación azulgrana, el Betis hizo otro gran partido en el Villamarín y logró un empate a dos el pasado 7 de diciembre en la decimosexta jornada de LaLiga, aunque en ambos casos las buenas sensaciones llegaron arropados por sus seguidores y ahora será a domicilio, condición en la que baja muchos enteros.
La ausencia de Chimy Ávila, le da oportunidades a que vuelva a la titularidad al punta brasileño Vitor Roque, que ha llegado esta campaña precisamente del Barça y que fue suplente en Valladolid al salir desde el inicio el congoleño Cédric Bakambu.
Será titular en la portería Fran Vieites, también confirmado por Pellegrini pese a que la marcha del meta portugués Rui Silva al Sporting de Lisboa le da al pontevedrés alternancia ahora con Adrián San Miguel.
– Alineaciones probables
Barcelona: Iñaki Peña; Kounde, Araujo, Cubarsí, Balde; Casadó, Pedri, Dani Olmo o Gavi; Lamine Yamal, Lewandowski, Raphinha.
Betis:Fran Vieites; Sabalay, Diego Llorente, Bartra, Perraud; Altimira, Johnny Cardoso; Aitor Ruibal, Isco, Ez Abde; Vitor Roque.
Árbitro: José María Sánchez Martínez (comité murciano)
Estadio: Olímpico Lluís Companys.
Hora: 21:00 CET (20.00 GMT).